宋太祖趙匡胤當(dāng)了十七年皇帝，幾乎都是在征戰(zhàn)中度過(guò)的，稱得上是一位“馬上天子”。開(kāi)封龍亭大殿臺(tái)階中間盤(pán)龍石雕中有一個(gè)個(gè)的馬蹄窩，傳說(shuō)是趙匡胤當(dāng)年騎馬上朝留下的馬踏痕跡，雖然這只是后人假托的神話，但也足以說(shuō)明趙匡胤“馬上天子”在老百姓心目中的印象。然而宋太祖事業(yè)的成功，絕不止于武功，他在跨馬揮戈南征北伐的同時(shí)，也十分致力于國(guó)家的治理，他發(fā)展生產(chǎn)、勸課農(nóng)桑、整頓吏治、肅清政風(fēng)、明刑慎罰、崇尚節(jié)儉，為了國(guó)家的富強(qiáng)，帝業(yè)的長(zhǎng)久，傾注了足夠的熱誠(chéng)，也取得了明顯的成效。

五代以來(lái)，因租稅繁重，百姓不堪其苦，紛紛棄地逃亡，致田園荒蕪、耕地縮小。太祖于乾德四年（966年）八月頒《勸栽植開(kāi)墾詔》，鼓勵(lì)百姓墾荒，擴(kuò)大種植面積，在十年里全國(guó)墾荒2953320頃，這是一個(gè)很可觀的數(shù)字。

太祖還下令，禁止砍伐桑、棗樹(shù)，并廣植樹(shù)木鞏固堤防，興修水利，繁榮交通。大力加強(qiáng)以京師開(kāi)封為中心的運(yùn)河航運(yùn)系統(tǒng)水利工程的建設(shè)，通過(guò)疏浚與開(kāi)鑿汴河、蔡河、金水河及五丈河，溝通了黃河、淮河、長(zhǎng)江與湖海的聯(lián)系，促進(jìn)了開(kāi)封與四面八方的物資文化交流，實(shí)現(xiàn)了他“重本興農(nóng)”的目的。

宋太祖整頓稅制以寬解民力。他對(duì)五代時(shí)期制定的各種苛捐雜稅盡行廢除，農(nóng)業(yè)稅制雖沒(méi)有大的改革，而所作的某些調(diào)整以及對(duì)稅吏行為的嚴(yán)管，在很大程度上減輕了人民的負(fù)擔(dān)。

徭役是政府強(qiáng)加給農(nóng)民承擔(dān)的一種無(wú)償勞役。較大規(guī)模的勞役有修治黃河，疏浚運(yùn)河，修筑堤堰、城池、官舍、橋梁、道路、運(yùn)送糧草、茶鹽等官物，以及傳遞文書(shū)等，宋太祖即位后即罷去平民充當(dāng)急遞鋪夫的勞役，代以軍卒。建隆三年（962年）又罷去征用民夫搬運(yùn)戌軍衣服的勞役，改以“官腳”代替。貧富服役不均，富家逃避力役是當(dāng)時(shí)嚴(yán)重存在的問(wèn)題，為了扭轉(zhuǎn)這種不合理現(xiàn)象，宋太祖下令制止官吏袒護(hù)豪民脫役，并禁止官員私自占用人戶供役。這些措施、詔令在一定程度上，減輕了人民的負(fù)擔(dān)，實(shí)現(xiàn)了其“重本興農(nóng)”的目的。作者：吳凱