1972年，我們全家搬往20公里之外的駐馬店鎮。離開那天，又來了一輛解放牌卡車。村里的眾多孩子圍著汽車看來看去、爬上爬下，我的母親從附近鎮上買來兩斤糖果，分給孩子們吃。這一次，我也隨同哥哥姐姐一起站在后面露天的車斗里，車開起來后感覺到大風撲面，真愜意!

　　在駐馬店鎮住了整整八年。這期間，我開始懂事，也有了很清晰的記憶。平心而論，鎮上的生活比小郭莊要方便得多;但童年的我居然開始留戀農村生活，想念我的小伙伴。此后，這種感情長期跟隨著我，影響著我對世界的看法。在我心中，記憶并不清晰的小郭莊似乎是我永遠的故鄉。

　　盡管從1985年考入清華大學開始就基本沒有再長時間地回過河南，但是那里依舊是讓我最有歸屬感的地方。在美國如果能夠遇到一個河南人，總是感覺分外親切。海外的華人生物學家當中有不少河南人，改革開放后，以CUSBEA(中美生物化學聯合招生項目)第一屆考試第一名身份赴美留學的王小凡，以及在美國留學生中首先成為美國科學院院士的王曉東都是河南人。我和他們的交情也因為老鄉身份而更加深入和自然。

　　后來，不知什么時候，河南人的名聲開始出問題。2001年我回國，似乎處處都不歡迎河南人。最可氣的是看電視里的防盜公益廣告，地鐵里的乘客都說普通話，卻偏偏讓兩個扒手之間用河南話交談!真是豈有此理!這種明目張膽的不公平也更激發了我為河南人鳴不平的愿望。還好，還算有人主持公道，通過寫書為河南人講理。我自己也買了一本叫《河南人惹誰了》的書，邊讀、邊笑、邊生氣!雖然書里講述了許多對于河南人莫名其妙的誤解，但書中的例證在社會上廣為流傳，也給人們增添了不少茶余飯后的談資。順便說說我自己親身經歷的兩件小事。一次是在美國東北部的佛蒙特州肯靈頓滑雪場滑雪，碰到一個中國人，很親切地聊起來。我很自然就問道：您是哪里人?對方說：河北人。我說：哦，那咱們很近，我是河南的。這時對方不好意思地解釋說：其實我也是河南的，在河北邯鄲生活過兩年，只是河南人名聲不太好，所以外人問時總說自己是河北人。我聽后感慨良多：咱們至少都是中國人吧!不是有“兒不嫌母丑，狗不嫌家貧”的道理嗎?

　　另外一次是去中國南方某高校做學術報告，晚宴時某位校領導問我：施教授，哪里人?我答：河南人。他好像沒聽清楚，過了幾秒鐘，又問：您祖籍是?……我如實報告了爺爺和父母的出生地，他于是恍然大悟：哦，您是云南人呀!好像一切都順理成章了，卻絕口不再提河南，真讓我哭笑不得。

　　回國不久的一次聚餐時，我認識了清華大學水利系一位河南老鄉。此君妙語連珠，因為同座的還有幾位山東老鄉，他就拿河南和山東比較，現摘錄如下：

　　——為什么河南人名聲不好?那是因為別的省如果有人做了好事，都是用省說話，比如山東出了梁山好漢，山東有孔圣人;可出了壞事，卻是用市縣去說，比如，泰安有個罪犯。可到了河南，反了。河南要有好事，總是說市，比如洛陽的牡丹，南陽的孔明;可是壞事呢，卻一下子都說到河南省去了。這么一來，就好像山東只出好人，河南只出壞人了。

　　——反正吧，我是這么覺得：山東也有好人，也有壞人;河南也是如此。