甲骨文是殷商時期鏤刻在龜甲獸骨上的一種因形生意的字體，距今已有三四千余年的歷史。因為是刻在牛胛骨、鹿頭骨、龜甲上的文字，故名甲骨文。亦稱“龜甲文”、“卜辭”、“貞人文”、“契文”、“殷契”等。

　　甲骨文是隨著原始人類意識的發(fā)展而誕生的文字。眾所周知，原始社會階段，由于人們對自然界的一些現(xiàn)象認識膚淺，導致迷信盛行。每當在生產(chǎn)、生活等重大活動如祭祀、射獵、婚慶、喪葬、災禍、收獲、出行時等無一不占卜，以測兇吉。占卜后恐遺漏忘缺，用刀將占卜之果，琢刻在甲骨上，以備使用研析。這些鏤刻者，當時叫“貞人”(即史官)，甲骨刻好后一般都留下他們的名字，現(xiàn)在看來這些刻字者就是當時的“書法家”，后人為了表示對他們的尊重和敬仰，把他們刻寫的甲骨文稱作殷商時期的“貞人”文字。

　　二、甲骨文是怎樣發(fā)現(xiàn)的

　　甲骨文歷史久遠，后隨著歷史的推移和文字的演變，甲骨文逐漸走出人們的視野，甚至于由于傳承隔斷，清朝以前始終未發(fā)現(xiàn)甲骨文出土和學術成果。直到清朝末年光緒皇帝時，河南安陽西北的小屯村(古代稱殷墟)一帶的農(nóng)民在農(nóng)田里挖掘時首先發(fā)現(xiàn)甲骨碎片。而后又在陜西省周原地區(qū) 、山西洪趙坊堆村等多處發(fā)現(xiàn)甲骨文。據(jù)史料記載，光緒二十五年(公元1899年)，北京國子監(jiān)金石學家王懿榮見到甲骨文殘片后，對此產(chǎn)生了興趣，深入多處發(fā)掘地，收集甲骨文殘片，而后進行整理、辨認，并建立檔案。正當王懿榮如癡如迷研究甲古文化時，國難發(fā)生了。1900年八國聯(lián)軍攻破北京，王懿榮被迫投湖自盡。王懿榮所藏的甲骨幾經(jīng)折轉，傳到劉鄂手上，劉鄂接續(xù)前人研究成果，繼續(xù)收集整理，后在好友甲骨文愛好者羅振玉的支持下，于1903年出版了《鐵云藏龜》。此書一出，便在學術界引起轟動，華夏祖先的甲骨文字也讓世界產(chǎn)生了震驚。

　　對殷代甲骨文字的辨認和考證，彌補了斷檔的華夏古代文化，驗證了中華民族的遠古和原始文化的精深。

　　隨后，羅振玉、王國維、董作賓、郭沫若、孫治讓等人和一些鐘情中國古代文化的外國學者，也加入到了甲骨文的研考陣容，并取得可喜的成果。孫治讓出版了《契文舉例》，羅振玉發(fā)表了《殷墟書契考釋》，王國維出版了《殷卜辭中所見先公先王考》，郭沫若發(fā)表《卜辭通纂考釋》，商承祚出版了《殷墟文字類編》，中國科學院編撰了《甲骨文全集》等著作。這些著作的面世揭開了華夏文明的面紗，為后人研究華夏的遠古文化打了基礎，鋪平了道路。三、甲骨文的表象與特征

　　1.甲骨文的結構。從甲骨文的結構上看，甲骨文只注重了象形，象物，不計筆畫多寡，有些字正反相背很不統(tǒng)一。

　　2.會意字處理方面。甲骨文的一些會意字，只注重偏旁會合，含義的明確，不求固定。

　　3.甲骨文的形體。主要根據(jù)象形物的繁簡決定大小，有時一個字可以占幾個字的位置，可長，可短，可方，因貞人刻字習慣而定。

　　4.甲骨文的筆法。甲骨文是刻在較硬的獸甲骨上，受甲骨面積、刻字工具等約束，所以筆畫較細，字跡較小，方筆居多。

　　5.甲骨文布局。甲骨文章法上視甲骨而定，以密為主，以疏為輔，疏密相應，古思古趣，耐人尋味。

　　通過多年來的發(fā)掘整理和研究，人們發(fā)現(xiàn)，盡管甲骨文屬原始文字，但它已內(nèi)含了中國書法藝術的三個基本要素：章法、用筆、結字。不同的是書法是用毛筆，而甲骨文是以刀(銅刀、石刀等)代筆。關于結字，主要是指構成字的六個基本要件，即為指示、象形、會意、形聲、假借、轉注。這“六要件”實實在在含在甲骨文中，從現(xiàn)在發(fā)掘的甲骨文可以找出許多例證。所以說甲骨文是中國書法的前身，沒有它的出現(xiàn)就沒有中國書法的今天。

　　四、甲骨文刻寫風格及斷代

　　在商王朝后期270多年間，由于人類智商的發(fā)展，契刻工具的進步，貞人刻字技巧的變化，甲骨文出現(xiàn)了不同的風格。近人董作賓在他的著作里，根據(jù)卜辭中的“世稱”、“稱謂”、“貞人”、“字形”、“書體”等，綜合分析，做出了甲骨文的斷代，他以貞人為主要依據(jù)，“貞人”不僅是當時卜辭契刻者，而且是王者左右的史官，是當時的“文人”、“書法家”。所以分期必須以不同時期貞人的刻字風格為準，史學家對甲骨文分期有過不同看法，但多數(shù)人認為董作賓將甲骨文斷代分為五期比較科學，逐漸形成共識，后人在研究甲骨文時多采用五代分期。現(xiàn)將甲骨文的分期簡述之。

　　1.甲骨文發(fā)展的第一時期

　　從董作賓的“貞人斷代”看，第一時期主要代表人物是盤庚、武丁。(約公元前1334年~前1275年)。貞人有“賓”“、爭”、“亙”、“永”、“韋”等120多位，他們都原于武丁時期，其刻寫風格是用刀有力，雄偉勁健，直線較多，圓轉的線較少，這一時期的代表作是河南安陽殷墟出土的“牛胛骨卜辭”，本大骨版精如玉，字行中多涂丹朱。書體雄健宏大，操刀遒勁，線條交代清晰，毫無茍且混餛，從章法上看，自左向右通行排列，頂頭齊整，字體大小錯落有致，有的字大占兩字位置，不顯臃腫，小字有扁有寬，亦不覺局促，今天看來，盡管時逝幾千年，仍不失為一件珍品。

　　2.甲骨文發(fā)展的第二時期

　　甲骨文發(fā)展的第二時期(公元前十二世紀上半葉)是祖庚、祖甲時代。這一時期著名貞人主要有“大”、“旅”、“行”、“兄”、“喜”、“荷”、“逐”、“尹”、“出”等。祖庚、祖甲時期繼承發(fā)展了武丁時期刻字特點，風格稍有變化，基本上墨守前規(guī)，字跡工整，大小適中，書風比武丁時更娟雅、細巧、圓滑、飄逸、頗具神韻。當時用原始的刀具在堅硬的龜甲上鐫刻實屬不易，且章法規(guī)整、結構精美，可見當時貞人運刀如筆，爐火純青，十分難得。

　　3.甲骨文發(fā)展的第三時期

　　甲骨文發(fā)展的第三時期(公元前十二世紀下半葉)是廩辛、康丁時代。當時貞人有“彭”、“狄”、“口”、“寧”、“蓬”、“顯”、“教”等。其中“旅”、“口”、“荷”三人是第二時期的老史官。廩辛、康丁兄弟在位時，起初任用前賢，傳承前規(guī)，后來老的貞人陸續(xù)死去，新的貞人尚未成熟，故后期作品粗糙