在藝術(shù)上表現(xiàn)“人的主題”，是靳尚誼藝術(shù)創(chuàng)造的時代特質(zhì)，也是這次《靳尚誼藝術(shù)回顧展》突出的學(xué)術(shù)思想。縱觀靳先生的油畫之路，從創(chuàng)作《在和平講臺上》和《十二月會議》的時代開始，他就在作品中致力于人的形象特征與人的精神世界的統(tǒng)一。“他在肖像創(chuàng)作中表現(xiàn)出來的是‘塑造’而不是‘描繪’。”范迪安說。

    中國繪畫歷來以山水見長，而靳尚誼獨愛畫人，他說：“我之所以畫肖像畫，完全是聽其自然的發(fā)展，對于多式多樣的人，我很喜歡。人是社會的中心，人的形象變幻莫測，其味無窮，特別是人本身的形象和造型上的特點，既單純又豐富，表現(xiàn)起來難度非常之大，但又最富有表現(xiàn)力，我把自己在藝術(shù)上的追求集中在肖像畫這一小范圍上，有助于自己的深入研究。也可以說把現(xiàn)實生活復(fù)雜的東西進行濃縮，這樣我覺得我的能力能夠做到。在創(chuàng)作中，我不是有意地去表現(xiàn)時代，但我忠于對象，我感興趣的是人本身所體現(xiàn)的精神風(fēng)貌，也許后人看起來有些時代特點，這也不是有意制造的，而是一種自然的流露。”

    “靳尚誼所表現(xiàn)的，是他尊重的人，他敬仰的人，他親近的人，他喜歡的人，他認為有時代感的人。他把這些人物營造在一種和諧、靜穆的氛圍中。他借重筆下的人物傳達的是自己的審美理念。”中央美術(shù)學(xué)院學(xué)術(shù)委員會副主任孫景波教授說，“他筆下的人物，既各具鮮明個性又各具典型性，前呼后應(yīng)，聯(lián)結(jié)成為近半個世紀以來中國現(xiàn)當(dāng)代社會歷史與時代風(fēng)貌的傳神寫照。在他的作品中，匯聚著一種崇高人性的感染力，這也是靳尚誼的‘古典主義’油畫在當(dāng)代中國人物肖像創(chuàng)作中獨到的一種精神高度。”

    與西方油畫偏愛貴族不同，盡管靳尚誼創(chuàng)作過毛澤東、周恩來、孫中山等領(lǐng)袖人物，但他的筆下更多的是農(nóng)民、學(xué)生、知識分子等現(xiàn)實生活中有代表意義的人物。

    “他用油畫這種外來的語言表現(xiàn)中國人，創(chuàng)造出了中國人形象的豐富性。他的作品也體現(xiàn)出他的人文情懷——黃皮膚的中國人（其中許多是普通的勞動者）和他們?nèi)粘５娜蓊仭＿@些形象在靳先生的筆下，有了與油畫這種雅致語言恰切的交融，并且充滿生機。”范迪安說。

    靳尚誼年輕時就立志要把藝術(shù)理想凝聚在肖像創(chuàng)作之中，他不僅看到了人的個性，更看到人的社會性。他所刻畫的具有時代氣息的平凡勞動者的形象，成為一個時代人們追求美好生活、追求豐富的精神世界、追求善良與智慧的象征。他挖掘生活中的美、心靈中的美，也感召人們熱愛生活，追求生活的真諦，他力圖通過對理想生活的描繪，純凈人們的心靈。

    《塔吉克新娘》是他的優(yōu)秀代表作品。關(guān)于這幅油畫，靳尚誼說：“文革后期和文革以后，我看到社會生活中暴露出一些很不好的現(xiàn)象，人際關(guān)系也很不正常，這對我的思想有很大的沖擊，心情很苦悶。我無法改變這些現(xiàn)實，我只希望能在自己的作品里體現(xiàn)一種理想美，表現(xiàn)寧靜、和諧、崇高、純潔的情感，沖淡和解脫一下自己心里的苦悶。在《塔吉克新娘》中，在藝術(shù)的追求上我對西方明暗體系做了進一步的研究和探索。在心態(tài)上則深深地融入了我對理想美追求的情感，兩者有機結(jié)合，完成了這幅肖像畫的創(chuàng)作。”

    隨后他創(chuàng)作了《青年女歌手》、《果實》等作品，并將回歸人性、呼喚美好的社會理想寄寓其中。他筆下的眾多青春女性肖像，成為新的文化主流中醒目的浪花。而《醫(yī)生》、《瞿秋白》、《畫家》等作品，以人物身份的特定性展示了他在“人的主題”上的深化，也即用“知識分子肖像”系列提示了理性和智力的價值。

    他的“知識分子肖像”創(chuàng)作可以分為兩條路徑。一條是現(xiàn)實生活中的人物，從一般中凝練典型，以典型提升一般，作品充滿心智閃動的清澈透明，又散發(fā)出樸素、單純的氣息；另一條是以《黃賓虹》、《髡殘》為代表的歷史人物。在這條路徑上，他更多地從語言層面入手，通達人的心靈世界。在作品中出現(xiàn)的傳統(tǒng)藝術(shù)意境和中國文化氣質(zhì)的手筆，實現(xiàn)了對中國人精神世界的傳神寫照。

    進入２１世紀后，靳尚誼繼續(xù)刻畫了多幅當(dāng)代女青年肖像，這次展覽中可見的最新作品為２００４年創(chuàng)作的《蜻蜓》、《肖像》，畫作在其一向嚴謹?shù)娘L(fēng)格中透溢出活潑的筆調(diào)，造型和色彩都更加鮮活，這些變化是對新的時代生活的寫照，也表達了現(xiàn)代人的精神面貌。