1997年以后，“軟著陸”實(shí)現(xiàn)了，物價(jià)降下來了，但經(jīng)濟(jì)增長速度也降下來了。據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，1997年經(jīng)濟(jì)增長8．8％，1998年增長7．8％，1999年增長7．1％，2000年增長8．0％，2001年增長7．3％，2002年增長8％。經(jīng)濟(jì)趨冷帶來一系列問題：企業(yè)開工不足，工業(yè)經(jīng)濟(jì)下滑，投資減速，消費(fèi)乏力，失業(yè)增加。這給決策層帶來新的挑戰(zhàn)。

    1998年3月，曾培炎任國家計(jì)委主任，他的使命就是，擴(kuò)大內(nèi)需，提振經(jīng)濟(jì)。

    “在國家計(jì)委工作，誰也不要講自己有經(jīng)驗(yàn)，一定要從實(shí)際出發(fā)，誰要是拿老經(jīng)驗(yàn)來對待和解決新問題，肯定是南轅北轍。”

    曾培炎主持國家計(jì)委工作5年，鄭新立跟了他兩年多，直到2000年6月上調(diào)中央政策研究室。

    鄭新立說：“那幾年是最困難的時(shí)候：消費(fèi)上不去，投資也上不去。投資的增長速度一年只有百分之七點(diǎn)幾。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)都沒法看。那幾年能源的彈性系數(shù)是負(fù)的，煤炭都是負(fù)增長，但經(jīng)濟(jì)增長速度一年還有百分之七點(diǎn)幾，好多人都說這是統(tǒng)計(jì)局長幫的忙。有外國專家質(zhì)疑：‘你的能源是負(fù)增長，經(jīng)濟(jì)一年怎么會(huì)有百分之七點(diǎn)幾的增長？’大家就懷疑那時(shí)候的數(shù)字，實(shí)際上那幾年是非常非常困難的。為了抑制通脹，我們付出了巨大的代價(jià)。”

    擴(kuò)大內(nèi)需是讓國家計(jì)委 “焦頭爛額的事”。研究后，他們上報(bào)國務(wù)院的主要辦法是發(fā)行國債，長期建設(shè)國債共發(fā)了1500億元。國債主要用于六個(gè)領(lǐng)域：第一，農(nóng)村電網(wǎng)改造；第二，高速公路建設(shè)；第三，城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；第四，擴(kuò)大大學(xué)招生；第五，國家糧庫建設(shè)；第六，長江干堤加固。

    鄭新立回憶說，國家計(jì)委政策研究室將發(fā)行1500億元國債的建議寫成一個(gè)1000多字的小材料，送給培炎。當(dāng)時(shí)計(jì)委有好多有長期工作經(jīng)驗(yàn)的很權(quán)威的同志都表示反對，他們提出“陳云同志早就講了，不能靠發(fā)赤字來搞建設(shè)，這樣干是不懂經(jīng)濟(jì)！”反對聲非常強(qiáng)烈。結(jié)果培炎還是堅(jiān)持了，他說：“這個(gè)材料怎么送啊？”我說：“你就用白頭文件直接送給�杌�（朱�杌�當(dāng)時(shí)任副總理），以你個(gè)人的名義送給�杌�。”他送給朱�杌�后，朱�杌�馬上又批給幾個(gè)副總理和總理閱示。一個(gè)禮拜以后就批下來了：發(fā)國債。培炎馬上召集了六個(gè)部門的同志和各地方計(jì)委的同志在一個(gè)賓館里關(guān)了十來天，根據(jù)這六個(gè)投資方向把資金分下去。半個(gè)月之內(nèi)，決策也快，行動(dòng)也快，錢就都下去了，項(xiàng)目轟轟烈烈地干起來了。當(dāng)時(shí)有好多人攻擊，可�杌�說，我將會(huì)留下一筆優(yōu)良資產(chǎn)。實(shí)踐證明是這樣的。

    這件事后，鄭新立得出一個(gè)結(jié)論：在國家計(jì)委工作，誰也不要講自己有經(jīng)驗(yàn)，一定要從實(shí)際出發(fā)，誰要是拿老經(jīng)驗(yàn)來對待和解決新問題，肯定是南轅北轍。如小平同志講的：實(shí)事求是，一切從實(shí)際出發(fā)。經(jīng)濟(jì)運(yùn)行過程中有什么矛盾就解決什么矛盾，不要有任何框框。這樣才能夠把經(jīng)濟(jì)不斷地引向平穩(wěn)、健康發(fā)展。

    “過十年以后，整個(gè)財(cái)政收入的盤子大了，這點(diǎn)債務(wù)就不算什么了，大家不要擔(dān)心。”

    擴(kuò)大內(nèi)需的六大措施，很快見到成效。這也使應(yīng)對亞洲金融危機(jī)的挑戰(zhàn)變成了機(jī)遇。

    例如，擴(kuò)大大學(xué)招生圓了幾千萬青年的大學(xué)夢，改變了他們一生的命運(yùn)。然而，當(dāng)年國家計(jì)委內(nèi)部卻是一片反對聲。這項(xiàng)決定是怎樣做出的呢？——鄭新立給出一段回憶：

    1998年4月，國家計(jì)委常務(wù)副主任王春正就經(jīng)濟(jì)形勢向朱�杌�總理匯報(bào)，當(dāng)春正同志說到擴(kuò)大大學(xué)招生計(jì)劃時(shí)，�杌�同志馬上說：“擴(kuò)大招生多少呢？”我們冒提能不能擴(kuò)大大學(xué)招生50萬，�杌�同志一聽，說：“不行，擴(kuò)大到100萬！”當(dāng)時(shí)就問參加會(huì)議的教育部同志的意見。教育部的人心里也沒底，因?yàn)橐咽?月份，再有兩個(gè)月就開始招生工作了。會(huì)議結(jié)束后，教育部開始摸底調(diào)查。教育部辦公廳主任張寶慶向各高校發(fā)出緊急通知：讓各個(gè)學(xué)校匯總現(xiàn)有宿舍、食堂能容納多少學(xué)生。結(jié)果顯示，最大的容量是30萬。最后把擴(kuò)大招生數(shù)量定為40萬。那一年實(shí)際擴(kuò)大招生有40多萬。這之后，各高校開始改造學(xué)校的教學(xué)設(shè)施、宿舍、食堂，利用貸款擴(kuò)大學(xué)校規(guī)模，以保證高校每年擴(kuò)大招生幾百萬，一直到現(xiàn)在。

    同樣，加固長江干堤，拉動(dòng)了水泥、鋼筋等建材的生產(chǎn)，提高了抗洪能力。高速公路建設(shè)，形成了四通八達(dá)的運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)，解決了交通瓶頸。糧庫建設(shè)工程，完成了多年想辦沒辦成的事。農(nóng)村電網(wǎng)改造，改善了農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)條件、農(nóng)民的生活環(huán)境。這些都得益于擴(kuò)大內(nèi)需。

    當(dāng)時(shí)很多人擔(dān)心財(cái)政赤字，時(shí)任財(cái)政部部長項(xiàng)懷誠解釋：現(xiàn)在一年發(fā)1000多億債券，過十年以后，經(jīng)濟(jì)的規(guī)模大了，整個(gè)財(cái)政收入的盤子大了，這點(diǎn)債務(wù)就不算什么了，大家不要擔(dān)心。

    鄭新立說：“事實(shí)證明，那點(diǎn)債務(wù)根本算不了啥。第一年發(fā)行了1500億，以后每年都發(fā)一些債務(wù)。實(shí)際上我們的債務(wù)率不算很高，但是利用這些積極的財(cái)政政策，既擴(kuò)大了內(nèi)需，保證了經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定增長，又改善了民生，加強(qiáng)了基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。”

    “在應(yīng)對亞洲金融危機(jī)中擴(kuò)大內(nèi)需，可以說直接為2000年之后中國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)一個(gè)歷史上發(fā)展最好的、長達(dá)十年的黃金增長期奠定了基礎(chǔ)。”

    “過去認(rèn)為浙江是搞資本主義才發(fā)展起來的，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)是多種所有制共同發(fā)展。”

    “在培炎同志剛上任、經(jīng)濟(jì)偏冷的時(shí)候，我們向基層問計(jì)，向群眾尋找對策。”鄭新立說，調(diào)查研究是做好經(jīng)濟(jì)決策的重要環(huán)節(jié)。