水席的產生是由懷川的地理環境、風俗禮儀和生活習慣所決定的。自古以來，當地民間多食湯類，常常把主副食放在一起，煮成稠湯，有菜有主食一起吃，菜也多以燴菜為主，如漿面條、土信面、糊涂面條、雜拌、雜碎湯、丸子湯等。這種飲食習慣對博愛水席的產生具有重大影響。人們遇到紅白事，要聚餐喝酒，逐漸形成了以當地的土特產、農副產品，配以雞、鴨、魚、肉、蛋、菌類及時令蔬菜瓜果，就地取材，結合當地的口味特點的一種宴席風格。經過多年的演變、完善，到了唐代形成了別具一格的水席，簡稱“三八席”。

　　博愛水席顧名思義，就是以湯水見長，整個宴席24道菜，除8個冷盤外，其他8小碗、8大碗，道道帶湯水。另一個含義是：水席有一套嚴格的上菜程序，千百年來幾乎沒有大的改變。上菜順序在菜單設計時都已規范，不得隨意更改。先上8個涼菜為下酒菜，跟著上8小碗是佐酒，后上8大碗解酒配飯食，最后一道是雞蛋湯。菜品一道道上，吃一道換一道，24道菜全部上齊，如行云流水，故稱水席。

　　博愛水席中的8小碗，用的是小號青花瓷海碗，傳統的上菜順序，第一道上的是味道鮮美的肉片蓮湯。用豬肉片配上蓮菜、玉蘭片等烹制，是開席的一道重頭菜。第二道是由海參、魷魚、蝦仁制作的三鮮湯。接著就是薈萃了多種食材的博愛雜拌，是水席必上的特色菜肴。下面一碗就是別有風味的木須湯。跟著上一碗黃燜雞塊或燉雞塊。第六碗是芝麻紅薯湯。下一碗端上桌的是酸酸辣辣、回味無窮的肚絲湯。8小碗的最后一道是爽滑鮮嫩的燴白丸。8小碗已上完，水席的大菜正式登場，開始上8大碗啦。