劉秀（前6年-57年），西漢高祖九世孫，字文叔，南陽(yáng)蔡陽(yáng)人，東漢的開國(guó)皇帝，謚號(hào)：光武，廟號(hào)：世祖，漢中興之主，中國(guó)歷史上著名的政治家、軍事家。父劉欽曾任濟(jì)陽(yáng)、南頓縣令母樊嫻都。公元25年，劉秀與更始政權(quán)公開決裂，于河北登基稱帝，為表劉氏重興之意，仍以“漢”為其國(guó)號(hào)，史稱“東漢”。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)十二年之久的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，劉秀先后平滅了關(guān)東、隴右、西蜀等地的割據(jù)政權(quán)，結(jié)束了自新莽末年以來(lái)長(zhǎng)達(dá)近二十年的軍閥混戰(zhàn)與割據(jù)局面。劉秀在位三十三年，大興儒學(xué)、推崇氣節(jié)，東漢一朝也被后世史家推崇為中國(guó)歷史上“風(fēng)化最美、儒學(xué)最盛”（司馬光、梁?jiǎn)⒊�語(yǔ)）的時(shí)代。 
    
    后人評(píng)說(shuō)：
    
    王船山：光武之得天下，較高帝（指西漢高帝劉邦）而尤難矣！自三代（指夏、商、周三代）而下，唯光武允冠百王矣。——《讀通鑒論》卷六 

    司馬光：自三代（指夏、商、周三代）既亡，風(fēng)化之美，未有若東漢之盛者也。——《資治通鑒》卷第六十八

    梁?jiǎn)⒊?/strong>：東漢尚氣節(jié)，崇廉恥，風(fēng)俗稱最美，為儒學(xué)最盛時(shí)代。——出自梁?jiǎn)⒊�《新民說(shuō)》之《歷代民德升降原因表》（見(jiàn)《飲冰室合集》（中華書局1989年版）第6冊(cè)《新民說(shuō)》篇）。

    石勒：朕若逢高皇，當(dāng)北面而事之，與韓彭競(jìng)鞭而爭(zhēng)先耳。脫遇光武，當(dāng)并驅(qū)于中原，未知鹿死誰(shuí)手。大丈夫行事當(dāng)礌礌落落，如日月皎然，終不能如曹孟德、司馬仲達(dá)父子，欺他孤兒寡婦，狐媚以取天下也。——《晉書· 載記第五· 石勒下》 

    黃留珠（當(dāng)代秦漢史學(xué)家）：在中國(guó)的歷代帝王中，漢光武帝劉秀是唯一一個(gè)同時(shí)擁有“中興之君”與“定鼎帝王”（即開國(guó)皇帝之意）兩項(xiàng)頭銜的皇帝。劉秀的“中興”，是重建了一個(gè)新的王朝，只不過(guò)這個(gè)新的王朝仍然沿用了“漢”的稱謂罷了。——《劉秀傳，序章》