到嵩山游覽的人，一定是不會錯過少林寺，因為它太出名了。可是現代人大都是從武俠電視劇以及小說中了解到少林寺的，以為它的出名僅是因為它是我國武術中少林派的發源地，但其實少林寺的出名更重要的是因為這里是佛教禪宗的發源地，中國禪宗的初祖達摩面壁九年的神圣之地。

　　達摩傳禪

　　菩提達摩，中國禪宗初祖。南天竺婆羅門人，原名菩提多羅，是南天竺香玉王的第三子，禪宗二十七至祖般若多羅到該國傳法，菩提多羅從他學法，很得般若多羅的賞識，就給他改名為達摩，意譯為道法，是達摩已通達到法的意思。梁武帝普通年到達廣州，梁武帝聞其名，迎入金陵，但觀念不相契合，達摩悄然北上。途經北江，沒有渡江的工具，遂將一束葦草置于江面，踏躡而渡。

　　他后至北魏，初在嵩洛一帶云游，到處教人坐禪習定。當時北魏禪學還不太盛行，比較受重視的是經論義理的講授。佛陀、僧稠一系的禪學雖已傳播，其內容和特點也與達摩所說不同。所以達摩的傳教不太受人歡迎，常常遭到冷嘲熱諷。只有少數僧人能夠耐心聽達摩說法，并相信他說的道理。這里面就有后來成為達摩弟子的道育和慧可。

　　道育和慧可當時年齡已有40出頭，富有創新精神，曾長期努力追求佛學的新解。他們與達摩接觸，聽其傳道后，認定這是一位非凡的長者，胸懷非凡的學問，便竭誠歸信，奉之為師。四五年間，熱心為達摩營求供應衣食，每日問寒問暖，勤謹請教，不倦不怠。達摩被他們的精誠所感動，把他們收為入室弟子，毫無保留地把自己的禪學傳授給他們。

　　達摩禪法

　　達摩的禪法稱為“南天竺一乘宗”，又稱“大乘壁觀”。“壁觀”是一種比喻，意思說修禪時要心如墻壁，中直不移，排除執見。以無著之心，去體會、契合真實之理，使心與理冥符相應。后世一些人不解達摩“壁觀”的本義，望文生義，附會生造出達摩在嵩山少林寺面壁9年的傳說，其實是無稽之談。

　　 “壁觀”是達摩禪法的要旨，也是達摩提出的兩種入道途徑之一。“壁觀”屬于“理入”，是指在經教的啟發下，借助禪定的方式，對于解脫成佛進行理論的思考。另一途徑是“行入”，共有“四行”，是指修禪者的日常行事。達摩的另一弟子曇林，根據達摩說法的記錄，整理成《菩提達摩入道四行》，對達摩禪法的特點作了簡要的總結，闡述了“理入”、“行入”的基本內容和核心精神。其文首先揭示總綱說：“如是安心，謂壁觀也。如是發行，謂四法也。如是順物，教護譏嫌。如是方便，教令不著。然則入道多途，要惟二種，謂‘理’、‘行’也。”關于“理入”，文章解釋說：“藉教悟宗，深信含生同一真性。客塵障故。令舍偽歸真，凝住壁觀，無自無他，凡圣等一，堅住不移，不隨他教。與道冥符，寂然無為。名‘理入’也。”這里強調了一切有生命的個體，包括所有的人和動物，都具有“真性”。這種“真性”或稱“心性”，與佛教奉為最高真理的“實相”、“真如”、“涅槃”是一致的，只是受到塵世煩惱(客塵)的蒙蔽，眾生才迷而不悟。作為“理入”的大乘壁觀，就是旨在引導心性除去客塵，悟入實相，使本性與道冥符。

　　關于“行入”，文章一共列舉了四行，即報怨行，隨緣行，無所求行，稱法行。報怨行要求修持者修道苦至，甘心忍受，沒有怨言。認為今生受的苦，乃是前世作惡的報應。為了從報應輪回中解脫出來，就必須逢苦不憂，默默地苦修，使心與道相契合。隨緣行要求苦樂隨緣，任憑榮辱得失，內心總是保持平靜不動。因為今世所得的榮譽，乃是前世種下善因的結果，前緣一盡，榮譽復歸于無，何喜之有？只有苦樂隨緣，心平氣和，才能冥順于法。無 所求行要求戒除貪欲，無所追求。認為有求就是苦，無欲無求才是樂。

　　以上三行，解釋了總綱中提出的“如是順物，教護譏嫌”。至于稱法行，文章認為“即性凈之理也”。行道時事事與真實相應，任運而行，即所謂“如是方便，教令不著”。與真實相應也就是與法相應，故曰“稱法行”。這里所論，與“理入”的旨趣相同，差別只在于“理入”是修禪時去體認“道理”，“稱法行”是指日常行事要合乎“道理”。

　　達摩的這種禪法，哲理性很強，一般人不易理解，所以達摩的傳教碰到很多困難，受法的弟子不多，不如同時在北魏境內傳教的佛陀、僧稠一系禪法那樣廣為人們歡迎和接受。對于這個問題，唐初佛教史家道宣已有清楚的認識，并作過精辟的論述。他說：“稠(僧稠)懷念處，清范可崇。摩(達摩)法虛宗，玄旨幽頤。可崇則情事易顯，幽頤則理性難通。”僧稠的禪法重視四念處法，循序漸進，易于遵行；達摩的禪法屬大乘虛宗，特重心性修養，要求通過修心，立證菩提。在一般人看來，其理難通，只有那些把握了達摩禪法精神實質的人，才能獲得深刻的啟悟。

　　達摩禪法的傳播

　　達摩的弟子，可以考見的只有慧可、道育、曇林、僧副等人。其中慧可最得達摩真傳，日后傳教活動的成就也最大。達摩曾把4卷《楞伽經》授給慧可，對他說：“我觀漢地，惟有此經，仁者依行，自得度世。”自此之后，《楞伽經》遂成為達摩一系禪學的經典依據，也是其徒子徒孫付法承嗣的憑證。所以后世有人把達摩一派稱為楞伽師，或稱楞伽宗。

　　達摩在嵩洛一帶傳法之后，不知所終。有的記載說他于東魏天平年(534-537年)以前卒于洛水之濱；有的記載則說他被不同學派的僧人投毒害死。還有傳說他其實并沒有死，北魏出使西域的大臣宋云自西域回國時曾在蔥嶺遇見他，達摩手攜一只鞋子翩翩獨逝云云。這就是所謂達摩“只履西歸”的傳說。這些傳說并無史實根據，不過是反映出禪宗發達之后，達摩逐漸被人們神化了。

　　達摩死后，慧可北上鄴都，為傳播達摩禪法進行了艱苦的奮斗。當時他的學眾不多，他的論敵道恒法師卻擁有徒眾千人。由于他的學說具有強大的號召力，道恒的弟子常被他的說法所吸引，有的人甚至改換門庭，宗奉慧可，這就激起了道恒對慧可的無比仇恨，把他的學說誣為魔語，還賄賂官吏，企圖加害于他�；劭稍谡摂车钠群ο卤黄攘麟x于鄴城北面的衛地(今河南安陽、汲縣一帶)，在那里他收僧璨為門徒，僧璨后來成為慧可的傳人。以后僧璨傳道信，道信傳弘忍，一代一代不斷為傳播達摩禪法而努力。

　　弘忍之后，達摩學派的陣營發生了分化。神秀一系恪守達摩“藉教悟宗”的祖訓，仍以楞