神光到少林寺以后，一心一意拜達摩為師，向達摩求教。達摩在南京雨花臺和神光會見時，神光傲氣十足，極不謙虛。現在神光提出向達摩求教，達摩不知他有無誠心，便婉言拒絕。神光并不灰心喪氣，仍步步緊跟達摩。達摩在洞里面面壁坐禪，神光合十，侍立其后，精心照料，形影不離。神光跟隨達摩九年之久，對禪師的一舉一動，真是心悅誠服。達摩離開面壁洞，走下五乳峰，回到少林寺，料理日常的佛事活動，神光也跟隨師父徒山洞回到寺院。

　　時值嚴冬，達摩在后院達摩亭坐禪，神光依舊立在亭外，合十以待。誰知天有不測風云，夜晚入定以后，鵝毛大雪鋪天蓋地壓了下來，不一會兒，積雪逾尺。這時，大雪淹沒了神光的雙膝，渾身上下好似披了一層厚厚的毛茸雪毯，但是神光仍然雙手合十，兀立不動，虔誠地站在雪窯里。

　   第二天一早，達摩開定了，他走到門口一看，神光在雪地里站著。達摩問道："你站在這里干什么"神光答道："向佛祖求法"。達摩沉思片刻說："要我給你傳法，除非天降紅雪。"神光解意，他意識到這是圣僧指點他禪悟的決奧，毫不猶豫地抽出隨身攜帶的戒刀，向左臂砍去，只聽："咔嚓"一聲，一只凍僵了的胳膊落在地上，鮮血飛濺，染紅了地下的積雪和神光的衣衫。誰知道虔誠的刀聲穿云投霧，飛報西天，驚動佛祖如來，隨手脫下袈裟，拋向東土。霎時，整個少林，紅光籠罩秀彩霞四射，鵝毛似的大雪片被鮮血映得彤紅，紛揚而來。神光放下手里的戒刀，彎腰拿起鮮血淋漓的左臂，圍繞達摩亭轉了一圈，仍待立于紅雪之中，亭周圍的積雪也被染成紅的。

　　此情此景，達摩看得一清二楚。他感到神光為了向他求教，長期待立身后，今又立雪斷臂，原來的驕傲自滿情緒已經克服，信仰禪宗態度虔誠。達摩逐傳衣缽，法器予神光，并取法名："慧可"慧可斷臂以后，表現出高度的剛毅，他忍受著劇烈的傷痛，雙膝脆在雪窯里，用僅有的右手，恭敬地接了"法"。頂禮拜謝而退。從此，慧可就接替了達摩。成為少林寺禪宗的第二代，稱之為"二祖"為了紀念二祖立雪斷臂，寺僧們將"達摩亭"改為"立雪亭"。清乾隆皇帝瞻游中岳時，對"立雪斷臂"的故事頗有感觸，遂揮毫撰寫"雪印心珠"匾一塊，懸掛于立雪亭佛龕上方，以戒后生：佛業來之不易。

　　卓錫得泉

　　在少林寺山門外西南約二里許的地方，有一圓形的山峰，好象一個缽盂口向下在地上扣 著，人們根據其自然形態，取名"缽盂峰"。

　　缽盂峰上邊，地勢平坦，森林茂密，山姿秀麗，風景宜人。傳說二祖立雪斷臂后，實現了他一生最大的心愿："臂斷心安"。但嚴重的傷勢，使他坐臥不寧，經行不成。為了使慧可盡快恢復健康，達摩就讓他在這個山峰上禪養臂傷，并挑進了兩個得力寺僧，作為近身扶待。

　　缽盂峰稍偏西南靠近少室山右壁的地方，有一塊巨石，面積有數平方米，右平如桌案，二祖就在這塊石頭上休息本息棲息，面壁坐禪。飛鳥為他唱歌，野花為他做伴，鳥語花香，別有樂趣。

　　達摩經常從常住院到缽盂峰探望慧可，詢問他傷口愈合情況和生活狀況。達摩發現扶持二祖的寺僧，從山下往山上抬水吃，便問道："水在山下邊，約有一里余，要是山上有水泉，該多好啊！"達摩聽了，覺得確是個難題，山高路陡，行走不便，若遇風雨，可怎么辦？于是他就在距離二祖禪棲的大石頭西北不遠的草坪上，用自己拄的錫杖在草坪上角扎了四個窟窿，霎時四股清泉涌地而出，清洌異常，終年不涸，因為這是用錫杖扎地成泉，所以叫做"卓錫泉"。后人用磚石砌加固井壁，因名"卓錫井"。現在四井尚存。

　　寺僧們為了紀念二祖慧可在這里禪養臂傷，后來在峰上修造了一所小院，叫做"二祖庵"。達摩卓錫得泉的四眼水井，分布在小院的四周，近在咫尺，但水味苦、辣、酸、甜各不相同。寓言二祖慧可在修禪的行程中，歷盡人世艱辛，猶如苦、辣、酸、甜也。

　　只履西歸

　　傳說達摩將衣缽法器傳給慧可以后，便離開少林去禹門（今洛陽龍門），禪棲在干圣寺，于東魏孝靜帝天平三年端坐而逝。達摩死后，他的尸骨按照佛教的禮儀裝殮入棺，十二月隆重地移葬在熊耳山，在河南省陜的定林寺內為他建造了一個墓塔，以作紀念。

　　達摩是北魏時期影響最大的禪師之一。達摩之死，對禪宗界來說，好象隕落了一顆明亮的星石，僧徒僧為他頂禮祭拜，皇帝群僚為之合十贊嘆。

　　達摩之死，世所共知。東魏使臣宋云因事出使西域久而末歸，對于達摩辭世的事一無所知。達摩死后兩年，宋云從西域返回洛京。在途經蔥嶺的時候，迎見達摩一手拄著錫杖，一手掂著一只鞋子，身穿僧衣，赤著雙腳，由東往西而來。二人相遇后，宋云急忙停步問道："師父你往哪里去？"達摩回答說："我往西天去"。接著又說："你回京以后，不要說見到了我，否則將有災禍。"二人道罷，各奔東西。

　　宋云以為達摩給他說的是戲言，絲毫沒有介意。回到京城以后，向皇帝復命交旨時，順便提到了他途經蔥嶺遇見達摩老祖回西天的事情。誰知話章未落，東魏孝靜帝就發了火，怒斥宋云："人所共知，達摩死于禹門，葬于熊耳山，造塔定林寺，你怎么說在蔥嶺遇見了達摩，死人怎么復活？這分明是欺君騙朕，豈有此理？"說罷，便令殿角待衛把宋云扭出殿外，五花大邦投入南監。

　　事隔數日之久，一天，孝靜坐朝番理宋云欺君一案。將宋云傳上殿以后，孝靜帝問道："你在蔥嶺遇見達摩的事情，究竟是怎么回事，你要如實說來"。

　　宋云先叩頭，后說話："皇上容稟：蔥嶺見達摩，祖師光著腳，一手拄錫杖，一手提只履。僧衣隨風飄，翩翩向西行。他說回兩天，不讓我吭聲，假若說出去，災禍必報應。臣覺 是戲言，順便奏主君。如今從實說，句句都是真。不敢欺皇上，萬望是非分。"

　　孝靜帝聽了以后，半信半疑，真假難辯，無所是從。君臣們在殿角下，也是議論紛紛，有的說"達摩去世，人所共知，哪有死人還陽魂？宋去犯的是欺君之罪，應當依法處置;有的說："達摩西歸宋云見，監禁異敢再欺天，既然真假是非難辯，可以開棺驗尸。"

　　孝靜帝采納了后一條建議，遂把達摩穴挖開，撬開棺蓋一看，果然沒有尸骨，只剩下一只鞋子了。宋云蒙受的不白之冤遂平反昭雪。

　　現在少林寺碑廊內，還有一塊《達摩只履西歸圖碑》。

　　廓然無圣

　　達摩遙觀東土有大乘根器，遂泛海得得而來，單傳心印，開示迷途，不立文字，直指人心，見性成佛。時梁武帝身披袈裟，自講《放光般若經》，感得天花亂墜，地變黃金，辨道奉佛，詔誥天下，起寺度僧，依教修行，人稱佛心天子。達摩一來，就被接到金陵的宮中，與武帝討論佛法。

　　武帝初見達摩，便問∶“我起寺度僧，有什麼功德？”

　　達摩說∶“無功德！”

　　武帝猶如熱頭澆冷水，滲出一身冷汗。然而，武帝仍不省悟，接著問∶“如何是圣諦第一義？”

　　達摩斬釘截鐵地說∶“廓然無圣！”

　　武帝與婁約法師、傅大士、昭明太子，持論真俗二諦。根據教典上的說法，真諦以明非有，俗諦以明非無。真俗不二，即是圣諦第一義。這是教家極妙窮玄處，故武帝拈此來問達摩。但武帝既然立足於佛教的二諦觀，把這種真諦妙理，作為一種概念來問達摩，所以達摩答道“廓然無圣。”意謂禪的根本法，是教外別傳的，不是教典上所說的圣義諦，正是截斷了教義中所說的妙理，顯示出是佛自證自悟的真實境界，