劉禹錫是中唐杰出的政治家、哲學家、散文家、詩人和樸素唯物論者。他在33歲時，因參與“永貞革新”被貶連州當刺史，后改貶朗州當司馬。元和十年，42歲的他因寫諷刺詩再度被貶為連州刺史。身心受到重大打擊的劉禹錫來到連州，并未因之而消沉頹唐。上任之后，他即深入民眾，體察民情，勤廉守政，力行教育，為發展連州作出了歷史性的貢獻。
 
    在連州的4年半時間里，劉禹錫在政治、思想、藝術上都更為成熟，上升到新的境界，奠定了他成為文學大家的深厚基礎，并形成了他不屈的戰斗性格。據統計，在連州任刺史期間，劉禹錫共寫有散文二十五篇，詩歌六十四題七十三首。正是從這些詩文的字里行間，讓我們捕捉到詩人對連州的一唱三嘆，眷眷深情。他在《連州刺史廳壁記》里這樣描繪當時的連州：
 
    一是風俗近湘。“此郡于天文與荊州同星分，田壤制與番禺相犬牙，觀民風與長沙同祖習，故嘗隸三府，中而別合，乃今最久而安，得人統也。按，宋高祖世始析郴之桂陽為小桂郡，后以州統縣，更名如今，其制誼也。郡從嶺，州從山，而縣從其郡”。意思是說連州歷史上曾經分屬荊州、長沙和廣州，民風習俗上和荊楚、湖南相近。二是山靈水秀。東面有順山，“由順以降，無名而相韻者以萬數，回環郁繞，迭高爭秀，西北朝拱于九疑”；城下有湟水，“由湟之外，交流而合輸以百數，淪漣汩，擘山為渠，東南入于海”。“石瑯玕，水孕金碧，故境物以麗聞”。三是物產豐富。“山秀而高，靈液滲漉，故石鐘乳為天下甲，歲貢三百銖”。連州鐘乳石甲天下，被唐代人視為名貴藥材，每年要向朝廷進貢“三百銖”；而且，“纻蕉為三服貴，歲貢十笥”；“林富桂檜，土宜陶旊”。四是氣候宜人。“環峰密林，激清儲陰，海風驅溫，交戰不勝，觸石轉柯，化為涼輒。城壓赭岡，踞高負陽，土伯噓濕，抵堅而散，襲山逗谷，化為鮮云”。山林密布，生態環境互相作用，沒有了南蠻之地的濕熱，是“荒服之善部，炎裔之涼地”。五是民有壽星。因為氣候好，所以，本地居民“故罕罹嘔泄之患，亟有華皓之齒”，倒是有不少鶴發童顏的長壽老人。六是代有清官。文章末尾，劉禹錫寫道：“既視事，得前二千石名姓於壁端，宰臣王晄、幸卿劉晃、儒官嚴士元、聞人韓泰僉拜焉。或久於其治，功利存乎人民；或不之厥官，翹禺載於歌謠”。“肇武德距於今，凡五十有七人，所舉者四君子，猶振裘之於領袖焉”。劉禹錫贊頌了在連州的四位賢吏，借此表達自己的心愿，要有所作為，做一代清官。
 
    此文雖然前后不足六百字，但卻對連州山川、地形、物產、職貢、氣候、疾病等均有涉及，語言優美、狀物鮮明，生動形象的畫面給人以身臨其境的感覺。如果我們說《連州刺史廳壁記》是總括來寫連州，那么《吏隱亭述》則是舉一處名勝，四言律詩，筆調綺麗，幾有六朝駢文風韻。“元和十年，再牧于連州，作吏隱亭海陽湖”。《吏隱亭述》說“入自外門，不知藏山，歷級東望，怳非人寰。前有四榭，隔水相鮮。凝靄蒼蒼，淙流布懸。架險通蹊，有梁如霓”；又說“溪山尤物，城池為伍，卻倚佛寺，左聯仙府”，景色“炎景有宜，昏旦迭變”。既有遠景，又有近景，介紹吏隱亭的方位、規模、景況后，發出“天下山水，非無美好”的感觸。
 
    其實，劉禹錫被貶連州時期的感受是十分復雜的。一方面，他對當時腐敗的政治深深不滿。永貞革新失敗，以天下為己任的他遭受重大挫折，身處逆境，振興國家的抱負付之東流，此際只身偏處嶺南，內心充滿難以名狀的失望、怨憤、孤獨。另一方面，他以對國家對人民深沉的熱愛，發現并欣賞連州的山河之美、生活之美和民族之美。他常走入市井，探問農耕，教澤黎民，閑暇間邀友覽賞風光，歌詠感懷。燕喜山是他最喜歡的地方。這里，秀竹茂林間峻崖嶙峋，登高而望，數百畝海陽湖一平如鏡。湖中翠荷盈盈，漁舟蕩漾。他由衷贊嘆“天下山水，非無美好”，對連州傾注了無限的深情。但他仍時時惦記著自己的責任，發出了“空樂魚鳥”的感慨。在這種反差強烈的情感碰撞下，他選擇燕喜山這個面臨海陽湖的高崖上修筑了吏隱亭，一則利游人休歇，二則寄寓自己的感懷。他取“不以利祿縈心，雖居官而與隱者同”意，名之為“吏隱亭”，并撰寫了前面提到的《吏隱亭述》。（馬忠 清遠市委宣傳部）