少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，死生同。一諾千金重。推翹勇，矜豪縱。輕蓋擁，聯飛鞚，斗城東。轟飲酒壚，春色浮寒甕，吸海垂虹。閑呼鷹嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空。樂匆匆。 似黃粱夢。辭丹鳳，明月共，漾孤篷。官冗從，懷倥傯，落塵籠。薄書叢。鶡弁如云眾，供粗用，忽奇功。笳鼓動，漁陽弄，思悲翁。不請長纓，系取天驕種，劍吼西風。恨登山臨水，手寄七弦桐，目送歸鴻！

    這是一首自敘身世的詞作，詞中抒發了詞人積極用世之意志和熱忱報國之激情，以及失意后的憤懣與牢騷。回顧生平，詞人少年時期俠氣凌云，肝膽照人，熱血沸騰，重然諾，輕生死，在同輩中也是豪邁過人、驍勇著名的。那時所過的生活自在適意、轟轟烈烈。友人們聯轡奔馳，車馬簇擁，開懷痛飲，追逐獵物。以此個性、胸懷、氣度、才能、作為，用之于為國家建功立業，詞人自信應該是成績非凡、前程遠大的。上闋反復烘托突出的、隱藏于字里行間的就是詞人的這種報國志向。但是，詞人無論如何也想象不到理想與現實有那么大的距離，少年的美好愿望只是一枕黃粱。進入仕途后，詞人只是一名低級武官，沉抑下僚，羈宦千里，到處漂泊，被繁雜無聊的事務所糾纏，才能無所用，志向成為一句空話。當年滿懷豪氣的少年也蛻變為眼前自傷身世的“悲翁”。即使如此，詞人依然心有不甘，將滿腔的熱情與憤恨，寄托于琴弦，在眺目鴻雁的翱翔中，遙想自己應有的風光，悲慨今日的淪落。詞用賦體，對比今昔兩種截然不同的生活。作者把敘事、議論、抒情三者完美結合起來，再配合以短小的句式，短促的音節，從而很好地表現出一種激昂慷慨與蒼涼悲壯的武健精神，充分發揚了《六州歌頭》這一曲調的傳統風格。《詞品》卷一說：“《六州歌頭》，本鼓吹曲也，音調悲壯。又以古興亡事實之。聞之使人慷慨，良不與艷詞同科，誠可喜也。”賀鑄的這首詞全篇三十九句中，有三十四句押韻，而且是東、董、凍三韻與平、上、去三聲同葉。這就出現了字句短、韻位密與字聲洪亮這一顯著特點。作者正是用這種繁音促節、亢爽激昂之聲來抒寫自己豪俠懷抱的，文情與聲情達到和諧統一。

　　有時候，賀鑄的苦悶是以牢騷的形式強烈地噴發出來。崇寧、大觀年間，詞人在泗州等處任通判，曾作《行路難》，詞云：

　　縛虎手，懸河口，車如雞棲馬如狗。白綸巾，撲黃塵，不知我輩可是蓬蒿人！衰蘭送客咸陽道，天若有情天亦老。作雷顛，不論錢，誰問旗亭美酒斗十千？ 酌大斗，更為壽，青鬢常青古無有。笑嫣然，舞翩然，當壚秦女十五語如弦。遺音能記秋風曲，事去千年猶恨促。攬流光，系扶桑，爭耐愁來一日卻為長。

    詞人認為自己論武則能“縛虎”，論文則口若懸河，卻過著窮愁潦倒的生活。風塵仆仆，奔走于濁世間，不得舒展才能，空有報國凌云志。在內心極度苦痛的折磨下，詞人便欲大杯喝酒，與歌女舞伎為伍，在酣飲與聲色中消磨愁苦。詞人企圖借助這些表層次的手段來解除痛苦當然是徒勞的，酒醒人散之后又怎么辦呢？即使在故作放浪形骸之時，內心的痛苦依然要不時地翻騰上來。所以，詞的結尾轉為對時光無端流逝的愁恨。功業未立，逝者如斯，詞人恨不得能拖住匆匆流逝的歲月的腳步；愁苦糾纏，無法打發一天的光陰，詞人又感覺到時光的漫長，不知如何消磨。詞人就是在這樣焦灼矛盾中度日如年。這首詞完全擺脫了花前月下的脂粉氣，直抒胸臆，內心的痛苦滔滔而來，不可斷絕，正所謂“氣出于言外，浩然不可屈”者。自蘇軾開創率意抒情的方式，逐漸在改變著北宋詞人喜歡代女子抒情的“代言體”的寫作方式。然在北宋后期緊緊追隨蘇軾，并將其大量付諸創作實踐的只有賀鑄。這首詞在用前人成句或隱括前賢語意方面，流暢自然，充分顯示了賀鑄詞善于驅使他人語詞為自己所用的特征。

　　仕途既然坎坷曲折，才華既然不得施展，“心志”既然無法實現，留給賀鑄的只有退隱一條出路了。能夠自覺地將隱逸的愿望轉變為實際行動的，在北宋后期只有賀鑄這樣寥寥的與眾不同者。其實，早在徽宗崇寧初年，賀鑄便流露出倦宦之意，其《羅敷歌》云：

　　東山未辦終焉計，聊爾西來。花苑平臺，倦客登臨第幾回？ 連延復道通馳道，十二門開。車馬塵埃，悵望江南雪后梅。

    賀鑄建中靖國元年（1101）秋離開蘇州赴京，謀換新職，次年初春離京外補，通判泗州。這首詞作于此次留京期間。賀鑄自神宗熙寧元年（1068）始宦游汴京，到作此詞時已有三十多年，卻依然沉抑下僚。而且，崇寧初年政壇山雨欲來，新的一輪政治迫害即將開始，緊張的空氣已籠罩了朝野。賀鑄也已經疲倦于“車馬塵埃”的宦游奔波，實際上體現在詞中的是一種心理疲憊，是對仕途的失望之情。詞人沒有了早年的雄心，如今只是牽掛“東山未辦終焉計”。在“悵望江南”之時，歸隱之意甚濃。這次赴京途中，賀鑄作《蕙清風》，便已有了歸隱之意，詞云：

　　何許最悲秋，凄風殘照。臨水復登山，莞然西笑。車馬幾番塵？自古長安道。問誰是、后來年少？ 飛集兩悠悠，江濱海島。乘燕與雙鳧，強分多少。傳語酒家胡，歲晚從吾好。待做個、醉鄉遺老。

    詞人仕途失意，到一把年紀，依然匆匆奔走于京城與外地之間，滿腹的牢騷再也壓抑不住了。在秋日蕭條悲涼的季節里，詞人忍受著旅途跋涉的困苦勞累，臨水登山，風塵仆仆地趕往汴京。才能不得施展，志向不得實現，卻免不了勞苦奔波，想來詞人既為自己感到悲傷，又為自己不值。這種悲傷，詞人借悲秋來表達；為自己不值，詞人則通過車馬塵埃的感慨與對“后來年少”嘲諷的懼怕來表現。其實，并不是他人嘲笑，而是作者在自嘲。既然勞累大半生，仍然是處在如此悲傷、不值的尷尬處境之中，還不如干脆擺脫出來，另外安排自己的余生。下闋就在發揮這種想法。詞人從己身超脫出來，觀察古往今來官場上紜紜眾生，也是“你方唱罷我登臺”，亂哄哄一片。即使曾經權勢富貴在手，也并不值得羨慕。所以，詞人在思量清楚之后，決定順從自己的心愿，去過無拘無束的日子，在醉鄉中瀟灑度日。賀鑄后來未到年齡就自己要求提前致仕，就是這種思想愿望的實踐。但是，中國古代文人一直接受的是“學而優則仕”與“達者兼濟天下”等仕途、功名有所成就的觀念教育，讓他們真正拋棄這一切，內心將留下無法愈合的傷疤。賀鑄用比興手法一再表達志向不得實現的苦悶，就是潛藏于曠達語氣背后的真實心態。讀者從這首詞的自我超脫中，不是依然可以品味到賀鑄的無奈與酸楚嗎？

    賀鑄對隱逸生活倒確有一份發自內心的喜愛，歸隱之后，常常以安閑自得的口吻，描述寧靜隨意的自在生活和賞心悅目的秀麗景色。其《釣船歸》云：

　　綠凈春深好染衣，際柴扉。溶溶漾漾白鷗飛，兩忘機。 南去北來徒自老，故人稀。夕陽長送釣船歸，鱖魚肥。

    杜牧《漢江》詩云：“溶溶漾漾白鷗飛，綠凈春深好染衣。南去北來人自老，夕陽長送釣船歸。”賀鑄用其整篇，添聲而成長短句，恰如其分地表現退隱吳下之生活環境，以及身處其中的心境。賀鑄這種真正拋開官場