白馬寺，我國各地有若干寺廟均為此名，其中以河南白馬寺最為有名。河南白馬寺位于河南省洛陽老城以東12公里處，創建于東漢永平十一年（68年），是佛教傳入中國后興建的第一座寺院，有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。寺內保存了大量元代夾纻干漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴。1961年，白馬寺被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。另外，安徽、青海、江西以及山西等地，也有“白馬寺”。
       
    傳說：
      
    據史料記載，東漢永平十年（公元67年）的某天晚上，漢明帝劉莊做了一個夢，夢見一位神仙，金色的身體有光環繞，輕盈飄蕩從遠方飛來，降落在御殿前。漢明帝非常高興。第二天一早上朝，他把自己的夢告訴群臣，并詢問是何方神圣。太史傅毅博 學多才，他告訴漢明帝：聽說西方天竺（印度）有位得道的神，號稱佛，能夠飛身于虛幻中，全身放射著光芒，君王您夢見的大概是佛吧！于是明帝派使者羽林郎中秦景、博士弟子王遵等13人去西域，訪求佛道。三年后，他們同兩位印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭回到洛陽，帶回一批經書和佛像，并開始翻譯了一部分佛經，相傳《四十二章經》就是其中之一。皇帝命令在首都洛陽建造了中國第一座佛教寺院，以安置德高望重的印度名僧，儲藏他們帶來的寶貴經像等物品，此寺即今天的洛陽白馬寺。據說是因當時馱載經書佛像的白馬而得名，而白馬寺也因而成為中國佛教的“祖庭”和發源地。白馬寺屬于中國全國重點文物保護單位。